KALBAR TERKINI - Liverpool vs Villarreal pada leg pertama Liga Champions 2021/2022 diprediksi juga akan berlangsung sengit.
Laga ini akan berlangsung di Anfield Stadium, pada Kamis (28/4/2022) kickoff pukul 02.00 WIB.
Sang tuan rumah, The Reds, julukan Liverpool berhasil mencapai babak semifinal di tiga turnamen berbeda dalam satu musim.
Baca Juga: LIGA CHAMPIONS 2022: Vinicius dan Benzema Munculkan Harapan Real Madrid Pada Leg Kedua Nanti
Selain Liga Champions, ada FA Cup dan Piala Liga yang sukses dilalui The Reds hingga menembus partai puncak.
Pencapaian ini belum pernah dialami Liverpool sebelumnya.
Sementara bagi Villarreal, laju mereka di babak empat besar mengulangi pencapaian tahun 2006.
Kala itu, mereka gagal bermain di partai puncak karena takluk oleh Arsenal.
Duel melawan Liverpool akan kembali menguji sejauh mana Villarreal dapat memberikan kejutan di turnamen kali ini.
Menghadapi Villarreal di kandang sendiri, kepercayaan diri The Reds sedang naik-naiknya.
Mereka baru saja keluar sebagai pemenang dalam Derbi Merseyside dan North West Derby.
Anfield telah menjadi arena untuk mempermalukan Everton dan Manchester United.
Baca Juga: Kekecewaan Karim Benzema Saat Real Madrid Bekuk Osasuna, Kini Fokus Bidik Final Liga Champions
Kedigdayaan Liverpool saat melewati laga-laga penting, seperti dua derbi di atas, didukung oleh ketajaman pasukan Jorgen Klopp di depan gawang.
Sebanyak 17 gol berhasil dilesakkan The Reds pada enam pertandingan terakhir. Mayoritas gol tersebut dicetak di babak pertama.
Sementara mereka hanya kebobolan delapan gol. Mohamed Salah, Diogo Jota, dan Sadio Mane tentu akan menjadi ancaman pertahanan The Yellow Submarine.
Ketiganya merupakan kunci betapa berbahayanya Liverpool dalam mencipta peluang maupun mengkonversinya sebagai gol.
Terlebih, Liverpool juga masih memiliki Luis Diaz yang tampil impresif, meski sebagai penyerang pelapis.
Dengan kedalaman dan kelengkapan skuadnya, Jurgen Klopp pun cukup antusias meladeni Villarreal.
"Saya tidak pernah menerima sesuatu seperti ini. Saya benar-benar senang.
Ini akan sangat, sangat sulit melawan Villarreal tetapi ini adalah semifinal Liga Champions.
Jika tidak sulit, berarti ada sesuatu yang salah," kata juru taktik Liverpool itu.
Pertandingan leg pertama diprediksi akan berjalan alot. Pasalnya, penampilan tim asuhan Unai Emery yang sukses mencapai semifinal sukar untuk disepelekan.
Pada babak 16 besar, Villarreal dengan lancar menyisihkan Juventus. Tren positif ini dilanjutkan kala bertemu Bayern Munchen di perempat final.
Sukses melewati dua penantang berat di Liga Champions, Villarreal lalu mengukir dua kemenangan berturut-turut di liga.
Hanya dalam waktu satu minggu, mereka menundukkan perlawanan Getafe dan Valencia.
Bekal berharga ini akan dibawa Villarreal untuk melawat ke Liverpool.
“Untuk mencapai sesuatu, Anda harus melakukan hal-hal penting dan mengalahkan tim yang difavoritkan. Babak 16 besar melawan Juventus memberi kami banyak kepercayaan diri.
Di semifinal, kami akan mencoba menciptakan keadaan sehingga kita memiliki peluang,” ujar Unai Emery.***