Network
Salah satu kemungkinannya, adalah H floresiensis dan H luzonensis adalah kerabat jauh manusia modern, seperti yang diperkirakan saat ini: berevolusi dari H erectus atau garis keturunan purba yang serupa, dan bahwa garis keturunan Denisovan benar-benar terpisah.
Dalam skenario ini, tak satu pun dari spesies Homo berukuran lebih kecil ini akan kawin dengan Denisovan, atau manusia modern.
Kemungkinan lain yang lebih luar biasa adalah bahwa H floresiensis dan H luzonensis mungkin berbeda secara signifikan dari manusia modern dalam hal anatomi. Tapi, salah satu atau keduanya, mungkin merupakan kerabat dekat manusia modern daripada yang sering dikemukakan.
"Dalam skenario ini, spesies manusia ini mungkin tidak berbeda secara genetik dari manusia modern seperti yang diperkirakan sebelumnya," kata penulis studi, Joao Teixeira, ahli genetika populasi di Universityas Adelaide di Australia.
Jika demikian, salah satu atau kedua garis keturunan ini, mungkin merupakan contoh Denisovan selatan. Dalam hal ini, mereka kawin dengan nenek moyang manusia modern Asia Tenggara maritim, yang berpotensi menjelaskan tingkat tinggi nenek moyang Denisovan yang ditemukan pada orang modern di sana.
"Mungkin H floresiensis dan H luzonensis bukanlah kelompok super-kuno yang sangat berbeda seperti yang kita asumsikan saat ini," kata Teixeira kepada Live Science.
Namun, tidak semua orang yang menjadi bagian dari penelitian ini setuju dengan kesimpulan itu.
Penulis studi Chris Stringer, ahli paleoantropologi di Museum Sejarah Alam di London, Inggris, mencatat bahwa bukti arkeologi menunjukkan bahwa H floresiensis dan H luzonensis, hidup di maritim Asia Tenggara, setidaknya sejak 700 ribu-satu juta tahun silam, jauh sebelum garis keturunan Denisovan pertama kali berevolusi.
Berdasarkan hasil studi ini, Stringer berpendapat bahwa hobbit dan sepupunya, mungkin terlalu kuno untuk menjadi Denisovan selatan.
Namun, fosil tertua yang diduga terkait dengan H floresiensis dan H luzonensis di wilayah tersebut, mungkin sebenarnya bukan milik spesies ini. Sebaliknya, fosil-fosil tersebut mungkin merupakan jejak dari kelompok sebelumnya.
