Network
Anggota populasi Muslim Syiah yang mayoritas di Irak, tertindas ketika Saddam Hussein memerintah negara itu selama beberapa dekade.
Invasi pimpinan AS pada 2003 yang menggulingkan Saddam, seorang penganut Sunni, membalikkan tatanan politik.
Hanya di bawah dua pertiga warga negara Irak adalah Syiah, dan Sunni di tempat ketiga.
Sekarang ini, kaum Syiah berperang di antara mereka sendiri, dengan mereka yang didukung oleh Iran dan mereka yang menganggap diri mereka sebagai nasionalis Irak.
Kedua aliran Syiah ini saling berebut kekuasaan, pengaruh, dan sumber daya negara.
Irak dan Iran terlibat perang berdarah pada dekade 1980-an, yang menewaskan sejuta orang.
Retorika nasionalis dan agenda reformasi al-Sadr bergema kuat dengan para pendukungnya.
Sebagian besar di antara mereka berasal dari sektor masyarakat termiskin Irak, dan secara historis tertutup dari sistem politik di bawah Saddam.
Pengumuman awal al-Sadr bahwa dia akan meninggalkan politik, secara implisit memberi para pendukungnya kebebasan untuk bertindak sesuai keinginan mereka.
Pidatonya pada Selasa, secara efektif mengekang mereka untuk kembali.
