Network
KALBAR TERKINI - Di tengah sengkarut konflik di Myanmar sejak kudeta pada 1 Februari 2021, pihak Tatmadaw -Angkatan Bersenjata Myanmar- ternyata 'main mata' dengan Pemerintah Tiongkok terkait ekspor hasil tambang Tanah Jarang (Rare Earth) atau disebut pula rare earth element (REE) atau Rare Earth Metal (REM).
Penambangan tanah jarang ilegal mengalami lonjakan drastis di Negara Bagian Kachin utara, perbatasan China setelah kudeta 1 Februari 2021 terhadap kepemimpinan Aung San Suu Kyi oleh komandan rezim Myanmar, Jenderal Min Aung Hlaing. Para penambang yang dikordinir milisi atas sponsor junta, didominasi para pekerja Tiongkok.
Baca Juga: Tembak Mati Dua Orang di Kasino: Pelaku Tewas 'Didor' Polisi
Bahan Baku Persenjataan
Tanah jarang didefinisikan sebagai serangkaian atau sekelompok unsur kimia, terdiri dari tujuh belas unsur yang muncul dalam tabel periodik. Ketujuh belas unsur kimia tersebut terdiri dari lima belas lantanida, skandium, dan yttrium.
Skandium dan yytrium memiliki sifat kimia yang serupa dengan lantanida, sehingga keduanya dianggap sebagai unsur tanah jarang. Meskipun demikian, skandium dan yttrium memiliki sifat elektronik dan magnet yang berbeda dengan unsur tanah jarang lainnya.
Produk-produk yang dibuat dengan menggunakan bahan baku tanah jarang. Di antaranya, memori komputer, laptop, ponsel, baterai isi ulang, DVD, magnet, lampu fluoresen, atau televisi layar datar.
Tak hanya untuk komputer dan telepon seluler, elemen tanah jarang juga digunakan untuk memproduksi baterai isi ulang. Seiring dengan meningkatnya permintaan perangkat elektronik portabel seperti ponsel, laptop, kamera, dan lainnya, permintaan akan baterai isi ulang pun terdongkrak naik.
Senyawa pada tanah jarang yang diolah menjadi baterai pun mampu memberi daya kendaraan listrik dan kendaraan hibrida. Hal ini semakin memicu permintaan akan elemen tanah jarang yang semakin tinggi.
Banyak perangkat militer yang diproduksi menggunakan bahan baku unsur tanah jarang. Misalnya, kacamata penglihatan malam, senjata berpemandu presisi, peralatan komunikasi, peralatan GPS, baterai, dan peralatan elektronik pertahanan lainnya.
Bahkan logam tanah jarang digunakan sebagai bahan utama dalam pembuatan kendaraan lapis baja dan proyektil yang otomatis pecah saat terkena benturan. Berbagai perangkat militer yang dibuat dari unsur logam tanah jarang sangat efektif, dan mampu meningkatkan superioritas militer.
Meningkat Lima Kali
Dikutip Kalbar-Terkini.com dari The Irrawaddy, Senin, 26 April 2021, kelompok lingkungan menyatakan, penambangan iledal telah meningkat setidaknya lima kali di Kota Pangwa dan Kota Chipwi di tengah kekacauan politik Myanmar, dengan masuknya pekerja Tiongkok dengan cepat.
“Sebelum kudeta, kami hanya melihat satu atau dua truk per hari. Sekarang tidak ada pemeriksaan yang tepat, kami melihat 10 hingga 15, ”kata seorang aktivis di Chipwi.
Menurutnya, truk-truk itu memuat kantong pupuk amonium sulfat yang diisi di tambang ilegal. “Pihak berwenang China telah memperketat keamanan perbatasan untuk impor dari Myanmar karena Covid-19, tapi material untuk penambangan bergerak melintasi perbatasan dengan mudah, ”tambahnya.
Myanmar adalah sumber tanah jarang terbesar di China, menyumbang lebih dari setengah pasokannya. Pada 2016, perusahaan pertambangan Tiongkok memasuki Pangwa untuk mencari tanah jarang ketika Beijing menindak penambangan ilegal di Tiongkok.
Menurut data bea cukai China, China sangat bergantung pada tanah jarang Myanmar. Myanmar menjadi importir terbesar China pada 2018. Pada 2020, impor logam tanah jarang dari Myanmar naik 23 persen dari tahun ke tahun menjadi sekitar 35.500 ton, terhitung 74 persen dari impor, menurut Global Times.
Ja Hkaw Lu dari Jaringan Transparansi dan Akuntabilitas Kachin (TANK) menegaskan kepada The Irrawaddy: “Di bawah pemerintahan sipil, jika kami mengeluh tentang penambangan tanah jarang ilegal, pejabat segera mengunjungi dan menyelidiki. [Penambang ilegal] menjauh tapi sekarang benar-benar di luar kendali."
Ditambahkan: “Saat ini, kendaraan yang membawa logam tanah jarang pergi siang dan malam. Situasinya semakin parah apalagi setelah masuknya penambang China."
Tanah langka berat dari Negara Bagian Kachin diekspor ke China untuk disuling dan diproses dan kemudian dijual ke seluruh dunia, menurut kelompok perlindungan lingkungan.
Menurut pihak TANK, sekitar 10 tambang tanah jarang telah dibuka di dekat perbatasan di Zam Nau, yang dikendalikan oleh Kachin Tentara Demokratik Baru (NDAK) yang berafiliasi dengan militer.
Kelompok lingkungan Kachin memperkirakan lebih dari 100 tambang tanah jarang di Pangwa dan Chipwe yang dikendalikan oleh milisi dan investor China.
Media China telah melaporkan bahwa beberapa perusahaan China menghadapi kenaikan biaya logistik untuk mengekspor logam tanah jarang dari Myanmar sejak pengambilalihan militer.
Tetapi pembeli China belum melihat penurunan impor yang signifikan sejak kudeta, media China melaporkan.
Menurut Departemen Pertambangan Negara Kachin, hanya pengurus serikat yang bisa memberikan izin penambangan logam tanah jarang di Pangwa dan Chipwi. Departemen itu menyatakan, telah menemukan beberapa tambang ilegal dan pekerja China pada 2019 dan 2020 setelah serangkaian inspeksi.
Ditambahkan, keterlibatan kelompok bersenjata membuat pengaturan industri menjadi rumit. Brang Awng dari Kelompok Konservasi Kerja Negara Bagian Kachin menjelaskan, tambang tersebut menyebabkan kerusakan lingkungan, mencemari saluran air, dan air tanah.
“Penggalian ilegal sedang merajalela, karena tidak ada pemeriksaan oleh pejabat pemerintah sejak kudeta militer. Semakin banyak menggali akan semakin merusak lingkungan, ”katanya.
Kelompok itu mengatakan lebih dari 20 desa menderita karena tanah dan air yang tercemar akibat penambangan tanah jarang. Pada 2020 dan 2019, Sungai Chipwe dua kali menjadi merah karena limbah pertambangan, menurut kelompok lingkungan.***
Sumber: The Irrawaddy, Wikipedia, berbagai sumber
