KALBAR TERKINI - Kekuatan mental pemain Liverpool menunjukkan betapa besar semangat meraih gelar juara Liga Inggris Musim 2021-2022.
Hal ini tampak saat The Reds, julukan Liverpool bertandang ke markas Southampton, St Mary's Stadium, pada laga lanjutan Liga Inggris, Rabu (18/05/2022) dini hari WIB.
The Reds yang menguasai laga, meski tampil tanpa Mohamed Salah dan Sadio Mane, sempat kebobolan terlebih dahulu.
Lalu kemudian, Liverpool comeback usai sempat tertinggal lebih dulu untuk menang 2-1 atas Southampton.
Hasil ini bikin The Reds hanya berjarak satu angka dari Manchester City.
Tim tamu mencatatkan penguasaan bola dengan 71,5 persen dibanding Southampton yang hanya 28,5 persen.
Namun, The Saint yang banyak tertekan justru mampu unggul lebih dulu.
Nathan Redmond bisa membobol gawang Liverpool pada menit ke-13.
Pasukan Juergen Klopp merespon untuk menyamakan kedudukan di menit ke-27 dari gol Takumi Minamino.
Skor 1-1 bertahan di babak pertama. Pada babak kedua, Liverpool bisa memastikan kemenangan lewat Joel Matip di menit ke-67.
Kemenangan ini membuat Liverpool bisa menipiskan jarak dengan Manchester City di puncak klasemen.
Liverpool berada di urutan kedua dengan 89 angka hanya tertinggal satu poin dari The Citizens, julukan Manchester City, dan penentuan gelar juara bakal ditentukan di pekan terakhir.
Kembali Pangkas Jarak
Liverpool berhasil memangkas selisih poin dengan Manchester City menjadi satu angka.
Liverpool mendapat perlawanan sengit dari Southampton namun bisa mengakhiri laga dengan kemenangan 2-1.
Tambahan tiga poin membuat Liverpool punya koleksi 89 angka, hanya tertinggal satu poin dari City.
Selisih poin itu bisa kembali rapat karena sebelumnya City hanya bermain imbang lawan West Ham pada pekan ke-37.
Dengan selisih satu poin, duel perburuan gelar Liga Inggris antara City dengan Liverpool akan ditentukan di pekan ke-38 yang merupakan pekan terakhir musim ini.
Selain perebutan gelar, hal yang masih menarik jelang pekan terakhir adalah perebutan posisi keempat alias pemilik akhir tiket menuju Liga Champions.
Saat ini Tottenham Hotspur menempati posisi keempat dengan nilai 68 poin, unggul dua angka atas Arsenal.
The Gunners hanya bisa berharap Tottenham kalah dalam laga lawan Norwich City di pekan terakhir.
Sedangkan di zona degradasi, Watford dan Norwich sudah dipastikan bakal berlaga di divisi Championship musim depan.
Everton, Leeds United, dan Burnley bakal berusaha keras agar tidak jadi tim terakhir yang terdegradasi dari Liga Inggris musim ini.
Minta Bantuan Agen di Aston Villa
Liverpool berhasil memaksa gelar Liga Inggris ditentukan di pekan terakhir. Mereka kini butuh bantuan tangan-tangan lain untuk menutup musim dengan trofi.
The Reds mencatatkan comeback saat bertandang ke markas Southampton, Rabu (18/5/2022) dini hari WIB.
Gol-gol dari Takumi Minamino dan Joel Matip membalas gol cepat Soton yang dibikin Nathan Redmond.
Kemenangan ini memastikan penentuan gelar Premier League 2021/2022 digelar pada pekan terakhir.
Liverpool masih menempel Manchester City di puncak klasemen dengan selisih satu poin.
Bisa sampai ke titik ini dirasa Liverpool sudah merupakan pencapaian besar, terlepas hasil akhirnya nanti.
Sebab mereka sempat tercecer setelah hasil-hasil mengecewakan di periode pergantian tahun lalu.
"Kami benar-benar mulai pada Januari dan mengerahkan segala upaya.
Pada Januari lalu, kalau Anda bilang persaingan ini akan berjalan sampai laga terakhir, kami akan menerimanya," kata Kapten Liverpool Jordan Henderson.
"Kami tertinggal cukup jauh saat itu. Anak-anak mesti mendapatkan kredit.
Final (Piala Liga Inggris) memberikan kami dorongan untuk melewati batas," tambah sang gelandang.
Meski demikian, bisa menyalip Manchester City di tikungan terakhir dan merebut titel Premier League niscaya jadi hasil impian Liverpool.
Apalagi mereka sudah mengantongi dua trofi lainnya, Piala Liga Inggris dan Piala FA, serta menatap final Liga Champions.
Liverpool selanjutnya akan menghadapi Wolverhampton Wanderers pada partai terakhir dengan misi menang.
Di saat yang sama, Henderson dkk akan berharap erat-erat Aston Villa bisa membendung Manchester City.
Sebagai catatan, Liverpool punya agen di Villa, yaitu Manajer Villa, Steven Gerrard, yang merupakan pemain legendaris Liverpool dan ada pula mantan-mantan pemain lainnya seperti Philippe Coutinho dan Danny Ings.
"Sulit untuk fokus ke pertandingan. Kami sudah belajar dari pengalaman.
Kami akan berfokus pada apa yang perlu kami lakukan dan semoga Villa membantu kami," imbuh Jordan Henderson.***