Network
"Bintang OB ini jarang. Di galaksi dengan 400 miliar bintang, mungkin hanya terdapat kurang dari 200 ribu bintang seperti ini," kata penulis studi tersebut, Michelangelo Pantaleoni González, peneliti di Pusat Astrobiologi Spanyol (CAB).
"Dan karena bertanggung jawab atas terciptanya banyak unsur berat, bintang-bintang ini benar-benar dapat dilihat sebagai pengayaan kimiawi galaksi lantaran sudah lama mati. Di mana pun kami menemukan bintang biru, kami menemukan wilayah galaksi yang paling aktif dan paling hidup," demikian tulisan para peneliti.
Para peneliti menyusun peta bintang dengan melakukan triangulasi jarak bintang ke bumi dengan menggunakan teknik yang disebut stellar parallax.
Dengan membandingkan posisi bintang yang terlihat, yang diamati dari berbagai perspektif selama bumi mengorbit mengelilingi matahari, para astronom dapat menghitung jarak ke bintang itu sendiri.
Menggunakan teknik ini bersama data dari teleskop Gaia ESA, tim memetakan bintang pada jarak di luar yang dipetakan sebelumnya, dan di area ruang yang sebelumnya dianggap kosong.
"Setelah berbulan-bulan bekerja, kami melihat peta yang indah ini untuk pertama kalinya," kata Pantaleoni González. "Saya merasa seperti seorang penjelajah, menelusuri peta secara akurat untuk pertama kali di dunia kita."
Para ilmuwan membuktikan bahwa wilayah baru itu adalah bagian dari piringan galaksi spiral, terdiri dari sebagian besar materi Bima Sakti yang bukan hanya susunan bintang secara acak setelah hasil pengamatan menyunjukkan bahwa mereka bergerak konsisten ke arah yang sama.
Dari posisi taji yang sedikit berada di atas piringan Bima Sakti, dihasilkan petunjuk-petunjuk tentang galaksi yang menggoda tentang masa lalu Bima Sakti.
"Jika kita hidup di galaksi dengan gelombang, yang merupakan variasi vertikal kecil atau riak di seluruh piringannya, itu bisa menunjukkan tentang sejarah evolusi galaksi kita," kata Pantaleoni González. "Itu bisa menjadi tanda bahwa terjadi tabrakan di masa lalu dengan galaksi lain."
Langkah selanjutnya bagi para peneliti adalah menempatkan bintang OB tambahan ke peta yang lebih tepat yang diharapkan akan menghasilkan lebih banyak wawasan tentang struktur Bima Sakti.
