Network
KALBAR TERKINI - Kimberly Dodd, seorang ahli virus dan dokter hewan mengakui bahwa AS, negaranya. khawatir dengan patogen-patogen baru.
"Kami membangun lebih banyak laboratorium (biolab) untuk mempelajarinya. Tapi, bisakah kita melakukannya, tanpa meningkatkan kemungkinan pelanggaran bencana?" katanya.
Berikut pengalaman Dodd, sebagaimana dilansir Kalbar-Terkini.com dari artikel bertajuk Risiko Membangun Terlalu Banyak Bio Labs (Risiko Membangun Terlalu Banyak Bio Labs) dari The New Yorker, edisi Rabu, 18 Maret 2020.
Saban pagi hari kerja, Kimberly Dodd, seorang ahli virus dan dokter hewan, berkendara ke sebuah marina di Old Saybrook, Connecticut, AS.
Baca Juga: Amerika Dituding Tega Dikorbankan Rakyatnya Sendiri untuk Uji Coba Senjata Biologi Miliknya
Dia memarkir mobilnya di samping mobil rekan-rekannya, dan menunjukkan lencananya ke penjaga di bilik kaca, berjalan di atas feri penumpang putih.
Di dalam, rekan kerjanya berbaring di kursi mereka, membaca, mendengarkan headphone, atau tidur siang.
Perjalanan ke Pulau Plum, tempat mereka bekerja, memakan waktu sekitar tiga puluh menit.
Pulau Plum terletak di mulut Long Island Sound. Rendah ke laut dan ditutupi dengan vegetasi, itu adalah segitiga sama kaki, sepanjang tiga mil, yang ekornya mengarah ke timur.
Pulau ini adalah rumah bagi lebih dari dua ratus spesies burung, termasuk alap-alap, burung hantu bertanduk besar, dan bangau biru kecil.
Pusat Penyakit Hewan Pulau Plum, tempat Dodd bekerja, juga menampung sekitar empat puluh atau lima puluh hewan—kebanyakan sapi dan babi—yang tidak dibiarkan hidup.
Menurut pedoman yang dikeluarkan oleh Pusat Pengendalian Penyakit, biolab Pulau Plum beroperasi pada tingkat keamanan hayati tiga.
Apa yang disebut laboratorium BSL-3, dapat menangani patogen serius, atau mematikan vaksin atau perawatannya mungkin tersedia, seperti antraks, wabah, atau virus corona yang baru muncul, yang menyebabkan penyakit Covid-19.
Baca Juga: PBB Didesak Berhati Nurani Usut Peristiwa Bucha dan Temuan Puluhan Biolab AS di Eropa Timur
Di masa lalu, Dodd telah bekerja di laboratorium yang ditunjuk BSL-4, tingkat tertinggi, yang dapat menangani patogen di udara, yang mungkin tidak dapat diobati.
Pada 2014, dia melakukan perjalanan ke Afrika Barat untuk memerangi wabah virus Ebola. Dalam pekerjaannya saat ini, sebagai direktur Laboratorium Diagnostik Penyakit Hewan Asing Pulau Plum, dia mempelajari penyakit yang dapat menghancurkan industri peternakan, seperti penyakit kaki dan mulut dan demam babi Afrika.
Setelah turun dari feri, Dodd menaiki bus antar-jemput, yang membawanya ke gedung perkantoran yang terhubung dengan kompleks laboratorium putih yang lebih besar.
Dia mengunjungi kantornya, yang memiliki pemandangan air, kemudian memulai proses memasuki lab. Dia melewati pintu pagar keamanan dari lantai ke langit-langit yang dijaga oleh dua penjaga.
Dia meninggalkan pakaian, sepatu, dan perhiasannya di ruang ganti, lalu, di kamar kedua, berganti pakaian menjadi lulur dan kaus kaki katun.
Dia juga menuju kamar ketiga, mengenakan sepatu bot karet, kacamata pelindung, sarung tangan ganda, dan setelan seluruh tubuh yang terbuat dari Tyvek putih.
Sebelum memasuki ruangan
kotor', di mana terdapat patogen atau hewan, dia memeriksa indikator aliran udara, untuk memastikan bahwa udara dipompa masuk, bukan mengalir keluar.
Kemudian, ketika Dodd meninggalkan lab, dia melepas alat pelindung, dan mandi lima menit yang diamanatkan oleh protokol.
Dia dan rekan-rekannya dilarang membawa wadah makanan terbuka di feri pulang; jika mereka pernah bekerja di salah satu ruang hewan, mereka harus mengkarantina diri dari ternak selama minimal lima hari.
Langkah-langkah keamanan di Pulau Plum dan lokasi yang terisolasi, dimaksudkan untuk mencegah penyakit yang dipelajari di sana, agar tidak keluar, dan menginfeksi ternak di AS.
Menghentikan penyebaran penyakit mulut dan kuku, sangat sulit: penyakit ini bisa berjalan dengan kaki yang bercelana panjang atau ban yang terciprat lumpur.
Setelah wabah pada 2001, petani Inggris dipaksa untuk membunuh sekitar enam juta domba, sapi, dan babi, mengubur bangkai-bangkai itu secara massal, atau membakarnya di tumpukan kayu.
Jika penyakit itu ditemukan di antara ternak AS, maka industri daging sapi, yang bernilai sekitar enam puluh delapan miliar dolar AS per tahun, akan segera ditutup.
Pada hari-hari cerah, Dodd terkadang menghabiskan perjalanan pulang di dek atap feri, mengamati burung, perahu, dan pantai pulau yang surut.
Dia tidak akan memiliki perjalanan yang indah ini selamanya. Dalam beberapa tahun ke depan, Dodd dan sebagian besar ilmuwan lain di Pulau Plum, akan pindah ke fasilitas baru, yang sekarang sedang dibangun.
Tidak seperti Pulau Plum, National Bio and Agro-Defense Facility (NBAF.) tidak akan terisolasi secara geografis. Ini akan berlokasi di Manhattan, Kansas, sebuah kota perguruan tinggi di tengah-tengah negara ternak.
NBAF. adalah bagian dari perluasan luas dalam jumlah laboratorium penyimpanan tinggi AS, yang dimulai setelah serangan teroris 9/11, dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
Serangan-serangan itu, dan surat-surat antraks yang mengikutinya, menggembleng pengeluaran untuk biosekuriti; pertumbuhan yang dihasilkan dalam fasilitas BSL-3, dan BSL-4 memperluas kapasitas penelitian.
Namun, ekspansi tersebut juga menimbulkan risiko tersendiri. Tidak ada lab yang sempurna, dan bahkan fasilitas yang dikelola dengan baik pun mengalami pelanggaran.
Laboratorium baru tersebar secara geografis, dan tidak ada otoritas pusat yang mengatur atau memantau perkembangannya.
Keputusan untuk membangun NBAF. di Manhattan, yang merupakan rumah bagi Universitas Negeri Kansas, sangat kontroversial.
Pendukung berpendapat bahwa lokasinya di kampus pertanian utama dapat mempercepat responsnya terhadap ancaman baru.
Kritikus menyatakan bahwa membangun laboratorium penyakit hewan di dekat peternakan dan tempat pemberian pakan, adalah tindakan sembrono, dan meningkatkan kemungkinan wabah bencana.
Virus corona baru telah menjerumuskan manusia ke dalam krisis penyakit menular yang sedang diperjuangkan untuk diatasi.
"Saat kami menanggapi, perdebatan selama bertahun-tahun tentang NBAF, menimbulkan pertanyaan yang mengkhawatirkan tentang kebijakan pertahanan hayati Amerika," katanya.
"Akankah lebih banyak laboratorium membantu kita melawan wabah? Atau apakah kita membangun terlalu banyak lab di terlalu banyak tempat? Siapa, jika ada, yang bertanggung jawab untuk memastikan bahwa laboratorium dijalankan dengan baik—atau untuk mengatakan berhenti." tegas Dodd.
Pada September 2008, sebuah papan reklame hitam, merah dan putih, muncul di atas Highway 18, salah satu jalan raya utama yang masuk-keluar dari Manhattan.
Dalam huruf hitam yang terlalu besar untuk dilewatkan, tanda itu berbunyi: 'Tidak Ada Lab Kuman NBAF!' Itu telah didirikan oleh Bart Thomas, Manhattanite generasi ketiga, dan pemilik generasi kedua Thomas Outdoor Signs & Graphics.
Tahun sebelumnya, Thomas telah mendengar bahwa Kansas State University sedang mencalonkan diri untuk menjadi tuan rumah pengganti Pusat Penyakit Hewan Pulau Plum.
Di New York, Senator Hillary Clinton dan Perwakilan Timothy Bishop, yang distriknya mencakup Long Island bagian timur, menentang rencana untuk meningkatkan lab Pulau Plum saat itu dari BSL-3 ke BSL-4. Akibatnya, Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS.) mencari situs lain.
Thomas membaca bahwa laboratorium BSL-4 yang diusulkan, akan menangani ensefalitis Jepang dan virus Nipah dan Ebola, yang memiliki tingkat kematian tinggi pada manusia.
Itu juga akan mempelajari penyakit mulut dan kuku, dan diperlengkapi untuk menangani demam babi dan flu burung—penyakit yang mampu memusnahkan seluruh operasi babi dan unggas.
Thomas, yang putra dan cucunya juga tinggal di Manhattan, tercengang dan khawatir dengan gagasan bahwa spesimen penyakit ini mungkin dibawa dari laboratorium pulau terpencil ke kampung halamannya.
Saat kabar tentang lab baru menyebar, sebuah kelompok oposisi kecil bersatu. Inilah suatu aliansi tetangga, pengunjung gereja, profesor, peternak, dan warga terkait lainnya.
Sylvia Beeman, seorang seniman dan mantan asisten peneliti di Departemen Virologi dan Agronomi di Kansas State University, mengedarkan petisi yang menentang lab.
Bill Dorsett, seorang tukang kayu dan aktivis lingkungan, menulis surat kepada editor Manhattan Mercury dan Topeka Capital Journal.
Kelompok tersebut menghadiri forum publik yang diadakan oleh Kansas State, dan DHS di mana terkadang pada waktu dan lokasi yang tidak nyaman.
Salah satu forum dijadwalkan digelar di sebuah gedung yang dikelilingi oleh konstruksi. Pada satu pertemuan, Thomas mendesak para pejabat tentang mengapa mereka berpikir NBAF harus datang ke Manhattan.
Seorang pejabat menjelaskan bahwa sementara kecelakaan di Pulau Plum dapat mempengaruhi 29 juta orang, kecelakaan di Kansas timur laut akan mempengaruhi jumlah yang jauh lebih kecil.
DHS sedang menimbang 'penerimaan masyarakat' sebagai salah satu kriteria pemilihan lokasi; para aktivis berharap untuk menunjukkan bahwa orang Manhattan tidak menerima.
Perbedaan pendapat telah efektif di tempat lain. Di Tracey, California, tempat Laboratorium Nasional Lawrence Livermore mengusulkan lokasi lab, sebuah organisasi akar rumput lokal, membantu menghasilkan lebih dari tujuh ribu panggilan, dan surat yang menentangnya.
Seorang pengacara paten lokal juga mempelopori gerakan perlawanan yang sukses di University of Wisconsin.
Pada 2008, DHS telah memiliki daftar panjang terkait kemungkinan lokasi NBAF.
Selain Pulau Plum—mungkin penentangan terhadap peningkatan dapat diatasi—empat lainnya adalah Butner, Carolina Utara (bagian dari Segitiga Penelitian, populasi 2,2 juta); San Antonio, Texas (populasi 1,5 juta); Flora, Mississippi (bagian dari Jackson yang lebih besar, populasi 583.080); dan Athena, Georgia (penduduk 211.802).
Juga i Manhattan—kota bertingkat rendah dengan rumah-rumah terpisah dan bangunan batu kapur bersejarah—sejauh ini merupakan wilayah perkotaan terkecil dalam daftar, dengan lima puluh lima ribu penduduk.
Sejak akhir dekade 1990-an, Pat Roberts, senator Kansas, telah mendorong pembangunan fasilitas pertahanan hayati di negara bagian itu; dia berharap untuk mengubah Manhattan menjadi Lembah Silikon untuk pertahanan hayati.
Pada 1999, atas desakan Roberts, tiga anggota fakultas K-State—Ron Trewyn, seorang profesor biologi dan dekan, serta Jerry dan Nancy Jaax, ahli pertahanan medis yang muncul sebagai karakter dalam buku Richard Preston tahun 1994 The Hot Zone— mengembangkan rencana fasilitas.
Rencana ini dapat mempelajari penyakit menular pada tumbuhan, hewan, dan persediaan makanan. Pada 2008, versi lab yang mereka usulkan dibuka sebagai fasilitas BSL-3, yang disebut Biosecurity Research Institute.
Saat itu, DHS telah mulai mempertimbangkan situs untuk NBAF. Roberts secara pribadi memohon kepada pejabat administrasi, menjamu mereka dalam kunjungan ke K-State.
Dia mengatakan pada sesi bersama legislatif negara bagian Kansas bahwa mengamankan fasilitas ini akan menjadi salah satu, jika bukan, inisiatif pembangunan ekonomi terbesar dalam sejarah negara bagian.
Pada Januari 2009, DHS memutuskan di Manhattan. Sebelum Kongres AS mengeluarkan dana yang diperlukan untuk DHS, bagaimanapun.
Ini mengharuskan badan tersebut untuk menghasilkan penilaian risiko spesifik lokasi yang terperinci, yang akan ditinjau oleh National Academy of Sciences.
Pada 2010, komiteaAkademi, yang terdiri dari lebih dari selusin pakar sains dan kebijakan, menemukan bahwa rencana tersebut 'tidak memperhitungkan risiko keseluruhan yang terkait dengan pengoperasian NBAF dan melakukan pekerjaan virus penyakit kaki dan mulut di Manhattan, Kansas'.
Laporan tersebut menyimpulkan bahwa, dalam rentang hidup lima puluh tahun, yang diproyeksikan, kemungkinan wabah kaki-dan-mulut yang berasal dari laboratorium adalah sekitar tujuh puluh persen.
Untuk sementara waktu, konstruksi ditunda. Warga sekitar terus melakukan protes. Pada 2012, Stephen Anderson, seorang peternak seumur hidup, berbicara pada sebuah pertemuan di lab.
“Pekerjaan, politik, dan patronase,” katanya, telah membutakan para pembuat kebijakan. Belakangan, Anderson mengirim surat kepada editor Topeka Capital-Journal.
"Panitia telah memutuskan semuanya baik-baik saja," tulisnya. “Namun ketika beberapa patogen Level 4 yang mengerikan lolos dari lab bio Manhattan, semua jantung akan menangis dengan penyesalan.”
Pada 1346, bangsa Mongol melontarkan korban wabah yang mati ke kota Caffa, Genoa. Pada 1763, para pemimpin Inggris di Fort Pitt—sekarang Pittsburgh—memberikan selimut dari rumah sakit cacarnya kepada kepala suku asli Amerika.
Tetapi, era modern biowarfare tidak dimulai sampai akhir abad kesembilan belas, ketika para ilmuwan mulai memahami bahwa mikroba menyebabkan penyakit.
Jerman meluncurkan program senjata biologis pertama yang dijalankan negara sekitar tahun 1914; AS menyusul pada 1942.
Serangan biologis Jepang di China selama dekade 1940-an, yang menurut beberapa perkiraan menewaskan puluhan ribu orang, tetap menjadi yang paling mematikan dalam sejarah.
Di antara strategi lainnya, Jepang menjatuhkan kutu yang dipenuhi wabah dari pesawat. Setelah Perang Dunia II, baik AS maupun Uni Soviet mulai menguasai teknik pengiriman aerosol yang canggih.
Terkejut oleh potensi destruktif dari biowarfare, Presiden Richard Nixon menghentikan program AS pada 1969, ketika Konvensi Senjata Biologis, yang melarang pengembangan dan kepemilikan senjata biologis, mulai berlaku pada 1975.
Konvensi tersebut telah dilanggar dengan berani, terutama oleh Irak dan Uni Soviet.
Pada 1979, sebuah laboratorium Soviet di Sverdlovsk secara tidak sengaja melepaskan kepulan spora antraks ke langit, menewaskan sekitar enam puluh empat orang.
Seandainya angin bertiup ke arah yang berlawanan, ratusan ribu orang bisa saja meninggal.
Namun, konvensi tersebut juga berlaku. memperkuat pengertian luas bahwa senjata biologis sangat berbahaya dan menjijikkan secara moral.
Meskipun beberapa pemerintah dan penjahat telah melakukan upaya teknologi rendah untuk mencemari air, makanan, atau pakaian, tidak ada perang biologis antar negara sejak Perang Dunia II.
Namun demikian, pada dekad 1990-an, para pembuat kebijakan di AS mulai semakin khawatir tentang biowarfare.
Ketika Uni Soviet hancur, seorang pembelot terkenal, Ken Alibek, mengungkapkan sifat rumit dari program senjata biologis negaranya.
Proliferasi menjadi perhatian. Internet juga mengancam untuk membuat teknologi lebih mudah diakses.
Pada 1999, Komite Angkatan Bersenjata Senat AS membentuk Subkomite baru bernama 'Untuk Ancaman dan Kemampuan yang Muncul', yang berfokus pada melawan proliferasi senjata pemusnah massal, termasuk senjata biologis. Ketuanya adalah Senator Pat Roberts, dari Kansas.
Pada 2001, seminggu setelah serangan teroris 9/11, serangkaian amplop memasuki sistem pos AS, ditujukan kepada perusahaan media dan politisi.
Semuanya berisi catatan tulisan tangan anonim dan debu halus yang ternyata adalah Bacillus anthracis, bakteri penyebab antraks.
Spora antraks dapat menyebar dengan mudah, melayang di udara. Akibatnya, lima orang yang terkena surat-surat itu, meninggal, dan tujuh belas lainnya dirawat di rumah sakit.
Biro Investigasi Federal mulai memburu pelakunya. Surat-surat itu merujuk pada 9/11 dan berisi frasa seperti 'matilah Amerik'a dan 'Allah Maha Besar'.
Central Intelligence Agency (CIA) dan Angkatan Darat AS menyelidiki kemungkinan hubungan antara surat-surat itu dan Al Qaeda.
Mereka menggeledah kantor Sultan Bashiruddin Mahmood, seorang ilmuwan nuklir Pakistan dan rekan Osama bin Laden, dan menemukan file informasi tentang vaksin antraks dan diagram balon yang dimaksudkan untuk melepaskan spora antraks ke atmosfer.
Bioterorisme sekarang menjadi prioritas di tingkat tertinggi pemerintahan.
Pada Juni 2002, Presiden George W Bush menandatangani undang-undang yang memperkenalkan sejumlah peraturan baru, di antaranya aturan tentang siapa yang diizinkan menangani daftar 'agen terpilih' (mikroba berbahaya yang dianggap dapat digunakan sebagai senjata).
Antara 2001 dan 2006, pemerintah federal menghabiskan 36 miliar dolar AS untuk memperluas kemampuan pertahanan hayatinya.
Sebagai bagian dari upaya itu, Pusat Penyakit Hewan Pulau Plum, yang dijalankan oleh Departemen Pertanian sejak tahun 1954, dimasukkan ke dalam Departemen Keamanan Dalam Negeri yang baru.
Sebelum tahun 1990, hanya ada dua laboratorium BSL-4 di AS: satu di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, di Atlanta, dan satu lagi di Institut Penelitian Penyakit Menular Angkatan Darat AS (U.S.A.M.R.I.I.D), di Fort Detrick, Maryland.
Pada dekade 1990-an, tiga ditambahkan. Dalam tujuh tahun pertama setelah 9/11, AS membuka sepuluh lagi.
Dalam laporan tahun 2007, Keith Rhodes, yang saat itu menjabat sebagai kepala teknolog di Government Accountability Office (GAO.)—pengawas independen yang melakukan penelitian untuk Kongres—mengamati bahwa ada 'perkembangan besar-besaran laboratorium BSL-3 dan BSL-4.
Ini terkait dengan penyimpanan tinggi. yang sedang berlangsung di AS. Rhodes menghitung lima belas laboratorium BSL-4 AS yang diketahui (termasuk NBAF), tetapi menyarankan bahwa mungkin ada yang lain.
Jumlah lab BSL-3 tampaknya semakin meningkat. “Tidak ada satu pun lembaga federal yang tahu berapa banyak laboratorium semacam itu di Amerika Serikat,” tulis Rhodes.
"Juga, tidak ada yang bertanggung jawab untuk menentukan risiko agregat yang terkait dengan perluasan laboratorium dengan penyimpanan tinggi ini," lanjutnya.
Secara teori, Program Agen Pilih Federal mengawasi, karena setiap laboratorium yang memiliki zat dalam daftarnya harus mendaftar; laporan 2017 dari GAO menghitung 276 laboratorium agen pilihan penyimpanan tinggi di AS.
Tetapi, jumlah sebenarnya hampir pasti lebih tinggi, karena tidak semua patogen berbahaya ada dalam daftar federal.
Pada musim panas 2008, pada saat yang sama DHS memilih situs untuk NBAF. Pihak FBI kemudian mengumumkan bahwa mereka telah menemukan pengirim surat antraks/
Pelakunya, Bruce Ivins, seorang peneliti pertahanan biologis yang tidak stabil secara mental dengan izin keamanan tingkat tinggi di U.S.A.M.R.I.I.D.
Ivins meninggal karena bunuh diri sebelum dia bisa didakwa secara resmi; kemudian, wartawan mengajukan pertanyaan tentang beberapa bukti yang memberatkannya.
Meski demikian, kemungkinan keterlibatan Ivins menimbulkan pertanyaan yang mengganggu bagi mereka yang bekerja di bidang pertahanan hayati.
"Ancaman yang lebih tidak menyenangkan daripada teroris yang mengambil biologi," tulis ahli epidemiologi Ali Khan, dalam bukunya 2016, The Next Pandemic, bisa menjadikan ahli biologi mengambil terorisme.
Instalasi militer juga membuat kesalahan. Pada 2015, Departemen Pertahanan AS mengungkapkan bahwa, selama satu dekade, Dugway Proving Ground Angkatan Darat AS di Utah, telah mengirimkan 575 pengiriman bakteri antraks hidup ke 194 laboratorium di AS, dan 'tujuh negara lainnya'.
Pekerja, yang dituduh menggunakan radiasi untuk membuat spora antraks, menjadi lebam sebelum mengirimnya, dan belum memeriksa untuk memastikan prosedurnya berhasil.
Dalam laporan pada 2015 berjudul Biolabs di Halaman Belakang Anda, USA Today mendokumentasikan ratusan pelanggaran keselamatan dan kecelakaan di laboratorium penyimpanan tinggi.
Pada 2014, The Guardian menemukan bahwa laboratorium keamanan tinggi di Inggris telah mengalami lebih dari seratus nyaris kecelakaan atau kecelakaan dalam lima tahun.
Dari dinding yang diperkuat hingga filter udara yang canggih, laboratorium canggih saat ini lebih aman dari sebelumnya.
Tapi, tidak ada lab yang sempurna. Bahkan lab pulau memiliki kelemahan: Isolasi yang membuatnya lebih aman juga membuatnyalebih mahal untuk dibangun, dipelihara, dan ditingkatkan.
Labotorium ini tak kuat menahan badai, yang dapat merusak infrastruktur dan mencegah karyawan muncul untuk bekerja.
Dalam pandangan Larry Barrett, direktur Pusat Penyakit Hewan Pulau Plum, air bukanlah penghalang yang tidak dapat diatasi untuk penyakit.
Angin yang cukup stabil dapat membawa virus aerosol kaki dan mulut melintasi saluran.
Sangat menggoda untuk melihat pembangunan laboratorium baru sebagai respons logis terhadap ancaman biologis.
Tetapi, kelangkaan laboratorium tidak serta merta menjadi hambatan selama krisis.
“Kami kurang siap untuk transmisi komunitas dari virus corona baru, patogen BSL-3, sebagian karena CDC, dan FDA belum mengembangkan, mengirimkan, dan mengeluarkan persetujuan untuk laboratorium kesehatan masyarakat untuk menggunakan tes diagnostik yang sesuai,” kata Khan.
“Apa yang kami lihat belum tentu kekurangan laboratorium,” kata Filippa Lentzos, seorang peneliti senior tentang ancaman biologis di King's College London.
Tantangan terbesar yang ditimbulkan oleh virus corona baru, lanjutnya, berkaitan dengan pelacakan kontak dan komunikasi—menyiapkan publik, membagikan angka yang akurat, dan memerangi penyebaran informasi yang salah.
Tidak diragukan lagi bahwa dunia membutuhkan laboratorium, seperti NBAF.
Namun, pertanyaannya: Berapa banyak lab seperti NBAF. apakah itu perlu? Jika pemerintah khawatir tentang kebakaran, dapat dibangun lebih banyak stasiun pemadam kebakaran, tanpa meningkatkan risiko kebakaran.
Tetapi laboratorium penyimpanan patogen berbahaya tinggi, berbeda. Bahkan, ketika meneliti patogen mengurangi risiko kolektif, membuka laboratorium baru meningkatkan penyebarannya.
Pada 2016, Lentzos dan pakar biosekuriti lainnya, Gregory Koblentz, dari Universitas George Mason, menerbitkan sebuah makalah yang menyatakan bahwa peningkatan dramatis dalam jumlah laboratorium dan ilmuwan yang bekerja pada patogen berbahaya, menambah risiko kolektif.
Mereka mengidentifikasi sejumlah potensi bahaya, termasuk pelepasan yang tidak disengaja, infeksi pekerja, pencurian, dan ancaman orang dalam.
Pemerintah asing, menurut mereka, mungkin juga menafsirkan ekspansi besar-besaran dalam penelitian di AS, yang sebagian besar didanai oleh Departemen Pertahanan, sebagai kedok untuk program senjata biologis ofensif, yang memicu perlombaan senjata pertahanan hayati.
Dalam makalah mereka, Lentzos dan Koblentz membahas keadaan di mana pemerintah harus mempertimbangkan untuk tidak membangun laboratorium baru.
Ini karena lab adalah mahal untuk dibangun dan dirawat, tulis mereka, mungkin bijaksana untuk menunda jika ada kemungkinan pendanaan tidak akan berkelanjutan.
Pendanaan biodefense AS Amerika seringkali tidak dapat diprediksi: sementara Kongres AS telah menyetujui paket tanggapan virus corona lebih dari delapan miliar dolar.
Juga untuk anggaran Gedung Putih pada 2021, yang dirilis pada Februari 2020, mengusulkan pemotongan anggaran CDC. sebesar 16 persen.
Pengurangan ini termasuk pemotongan 25 juta dolar AS untuk program Kesiapsiagaan dan Respons Kesehatan Masyarakat dan pemotongan delapan belas juta dolar untuk inisiatif Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan yang disebut Program Kesiapsiagaan Rumah Sakit, yang mendanai pusat perawatan regional untuk Ebola dan "patogen khusus" lainnya.
Tata kelola adalah faktor penting lainnya: Aturan dan mekanisme penegakan perlu menangani penelitian penggunaan ganda, sains yang bertanggung jawab, dan transparansi.
“Sampai semua bagian yang berada di bawah tata kelola diatur, tentu tidak tepat untuk terus menambah jumlah laboratorium,” kata Lentzos.
Di AS, tata kelola laboratorium penyimpanan tinggi adalah upaya yang tidak terorganisir.
Institut Kesehatan Nasional dan Administrasi Kesehatan dan Keselamatan Kerja sama-sama melakukan pengawasan, dan Program Agen Terpilih Federal memeriksa laboratorium yang menangani patogen dalam daftarnya.
Namun, mudah bagi laboratorium untuk jatuh melalui celah-celah rezim peraturan berbasis daftar. Misalnya, pada 2017, para peneliti di Kanada menyusun kembali virus cacar kuda, yang karena sudah punah, bukan merupakan agen terpilih.
Meskipun cacar kuda tidak dapat menginfeksi manusia, penelitian ini juga menunjukkan bagaimana sebuah laboratorium dapat menciptakan kembali 'sepupunya, cacar'.
Sejak laporan tahun 2007, GAO telah merilis dua laporan lagi tentang proliferasi laboratorium penahanan tinggi.
“Dari perspektif strategis, masih belum ada strategi menyeluruh untuk menunjuk fasilitas BSL-3 dan BSL-4,” kata Tim Persons, kepala ilmuwan badan tersebut.
Dalam laporannya pada 2016, diterbitkan di bawah tanda tangan Person, GAO menulis bahwa 'pengawasan yang ada terhadap laboratorium penyimpanan tinggi, terfragmentasi' dan 'bergantung pada kebijakan mandiri'.***
