Network
Namun, bisa jadi tujuan keberangkatan kapal-kapal ini, terkait dengan kian panasnya konflik di Laut China Selatan.
Sebab, kapal-kapal militer Amerika Serikat bersama sekutu-sekutunya telah berkumpul di sejumlah titik di Laut China Selatan untuk menghadapi provokasi China, yang mengklaim sebagai pemilik tunggal perairan tersebut.
Bahkan, sebagaimana dilaporkan laman berita Express dari London, Inggris, kapal induk Inggris HMS Queen of Elizabeth, Kamis pagi ini tiba di perairan tersebut dengan pengawalan kapal-kapal fregatnya.
Kelompok kapal ekspedisi Angkatan Laut (AL) Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok (PLA) ini dipimpin kapal perusak Tipe 052D. Hanya disebutkan, armada ini telah melintasi ekuator saat berlayar lebih jauh ke laut lepas. Misi semacam itu memungkinkan PLA untuk terbiasa dengan laut lepas saat Tiongkok membangun angkatan laut air biru.
Sebuah video yang dirilis oleh AL PLA di akun Sina Weibo pada Kamis ini, tidak menyebut lokasi pasti armada laut tersebut serta tujuannya. Video hanya menunjukkan, kelompok kapal ekspedisi tersebut terdiri dari kapal perusak berpemandu rudal Type 052D Yinchuan, dan kapal pendarat amfibi Type 071 Wuzhishan.
Baca Juga: Situasi di Myanmar Berbalik, Warga pro-Junta Gunakan Pisau Serang Pendemo
Hadir pula kapal pengisian ulang komprehensif Type 901 Chaganhu, dan apa yang menurut para analis, mirip sebuah fregat berpeluru kendali Type 054A, dan kapal pengintai elektronik dengan nomor lambung yang tidak dapat diidentifikasi.
Tidak diketahui apakah kapal lain termasuk dalam grup tersebut. "Armada itu berlayar ke selatan setelah para personelnya selesai melakukan latihan kesiapsiagaan tempur yang sangat intensif setiap hari," kata seorang narator dalam video terpisah lainnya yang dirilis oleh Angkatan Laut PLA, Rabu, 24 Februari 2021.
Stasiun televisi CCTV dalam laporannya memastikan, Armada 175 AL PLA sedang melakukan misi di laut lepas untuk meningkatkan kemampuan inti militernya.China telah mengerahkan kelompok ekspedisi angkatan laut ke laut lepas dalam beberapa tahun terakhir.
Pada Februari 2020, sebagaimana dirilis Komando AL Selatan PLA, kelompok ekspedisi yang menghadirkan kapal perusak Tipe 052D Hohhot, fregat Type 054A Xianning, kapal pengintai elektronik Tianshuxing dan kapal pengisian ulang Tipe 901 Chaganhu, telah berlayar 14 ribu mil laut dalam perjalanan 41 hari, melintasi garis waktu internasional, jauh ke Samudra Pasifik untuk pertama kalinya.
