Network
KALBAR TERKINI - Kolam renang telah lama menjadi rumah bagi Simone Manuel. Di luar itu, juara Olimpiade ini aktif dalam berbagai aktivitas sosial dan bisnis terkait upayanya untuk mengangkat semua cabang olahraga yang berhubungan dengan kaum wanita.
Bersama dengan teman-teman sesama atlet renang puteri kelas Olimpiade, Sue Bird, Chloe Kim dan Alex Morgan, Manuel mendirikan TOGETHXR, sebuah perusahaan media dan perdagangan yang ditujukan untuk anak perempuan dan wanita.
TOGETHXR bakal membuat konten untuk platform media sosial, seperti Instagram, TikTok dan saluran YouTube. "Saya tidak sabar untuk membagikan semua yang kami miliki lewat semua platform ini," tweet Manuel, sebagaimana dilansir Kalbar-Terkini.com dari The Associated Press, Sabtu, 6 Maret 2021.
Baca Juga: Nekat Tayang Klip Artis Porno AS, Iran Periksa Aplikasi Rubika
Manuel selama ini sibuk membuat berita tentang dirinya sendiri: memecahkan rekor renang di Olimpiade Rio de Janeiro 2016 dan menjadi wanita kulit hitam pertama yang memenangkan medali emas renang perorangan untuk gaya bebas 100 meter.
Pada 2019, Manuel menjadi wanita AS pertama yang menyapu bersih 50 dan 100 gaya bebas di kejuaraan renang dunia.
Belakangan, tekat Manuel untuk mempertahankan gelar renangnya di Olimpiade Tokyo, tertunda selama setahun karena dampak pandemi virus korona. Ketika pihak Stanford menutup fasilitas renangnya pada Maret 2020, Manuel dan pelatihnya, Katie Ledecky, tak kehabisan akal. Mereka akhirnya menemukan sebuah kolam yang juga standar untuk berlatih.
Baca Juga: 'Gloria in Exelcis Deo': Paus Francis sedang Menuju Irak!
"Kami telah berlatih selama lima tahun untuk Olimpiade. Jadi, butuh banyak tenaga dan kekuatan mental untuk terus maju melewati periode (masa pandemi) ini. Kita sedang mengalami pasang surut cara berlatih selama satu tahun," lanjut Manuel lewat wawancara virtual, Kamis, 4 Maret 2021.
Dengan berlatih tanpa fasilitas dari pihak Stanford, toh Manuel berhasil menjuarai Pertandingan Renang TYR-Pro di negara bagian asalnya, Texas. Wanita bertubuh padat ini meluncur dengan kecepatan 54,62 detik di kolam renang ruangan San Antonio, disusul Abbey Weitzel di urutan kedua (54,68) kemudian Ledecky di posisi ketiga (54,74).
“Kemenangan yang bagus, tapi saya ingin sesuatu yang lebih baik dari ini. Selama latihan, saya selalu menemukan rasa percaya diri, sehingga syukurlah, latihan yang saya jalani semuanya berjalan baik," katanya.
Kemenangan di Pertandingan Renang TYR-Pro menandai kembalinya Manuel ke kompetisi nasional untuk kali pertama selama pandemi. Manuel jadi lebih pede karena semua atlet dunia telah melalui 'waktu yang gila' ini.
Baca Juga: Ukir Sejarah Bulu Tangkis Dunia, Mesir Lolos Final Piala Sudirman
“Jelas, kami sudah mengatasinya selama setahun, tapi masa pandemi ini tetap aja tidak normal. Selama ini, saya hanya bersandar pada rekan satu tim, bersandar pada keluarga, teman-teman saya, dan mencoba untuk membuat yang terbaik untuk menghadapi situasi ini. Terkadang, saat melewati rintangan, ada semacam rasa kebersamaan," katanya tentang pandemi korona.
Manuel mulai menggunakan waktunya untuk untuk urusan kemanusiaan di California Utara. Perusahaannya baru saja membagikan 1.000 laptop dan WiFi gratis selama tiga tahun kepada siswa di fasilitas rekreasi di Oakland.
Sebagai satu di antara sedikit atlet kulit hitam elit dalam olahraga yang didominasi kulit putih, Manuel berfokus untuk menjadikan olahraga renang menjadi lebih inklusif secara rasial.***
Sumber: The Associated Press
