KALBAR TERKINI - Persaingan Manchester City dan Liverpool untuk memperebutkan gelar juara English Premier League (EPL), akan ditentukan di pekan-pekan akhir.
Saat ini, The Citizens, julukan Manchester City masih memuncaki klasemen Liga Inggris dengan 86 poin dari 35 laga.
Unggul tiga angka dari Liverpool yang sudah menjalani jumlah laga sama.
Keunggulan itu tercipta tak lepas dari kemenangan 5-0 yang diraih City atas Newcastle di Etihad Stadium, Minggu (8/5/2022) malam WIB.
Sehari sebelumnya, Liverpool diganjal Tottenham Hotspur dengan skor imbang 1-1.
Kini, kedua tim sama-sama tinggal menyisakan tiga laga lagi, sehingga potensi saling sikut pun masih relatif terbuka.
Manchester City pada Rabu, 11 Mei 2022 akan menghadapi Wolverhampton Wanderers di laga tandang.
Lalu pada Minggu, 15 Mei 2022, kembali bertandang ke kandang West Ham United.
Dan terakhir pada Minggu, 22 Mei 2022, menjamu Aston Villa di kandang.
Sementara Liverpool, pada Selasa, 10 Mei 2022, malam WIB, bertandang ke Aston Villa.
Lalu Selasa, 17 Mei 2022, melawat ke kandang Southampton, dan terakhir pada Minggu, 22 Mei 2022 menjamu Wolverhampton Wanderers di Anfiled Stadium.
Keluhan Guardiola
Menjelang akhir dari pacuan memperebutkan gelar juara EPL musim 2021-2022, pelatih Manchester City, Pep Guardiola mengeluhkan sikap public di Inggris.
Ia menilai, timnya bukan pilihan publik Inggris soal juara Premier League. Bahkan dia menyebut, orang-orang di sana lebih suka Liverpool yang juara.
Guardiola menilai publik Inggris lebih suka Liverpool yang juara ketimbang Manchester City, di mana Faktor sejarah disebut jadi penyebabnya.
"Semua orang di negara ini mendukung Liverpool, media dan semuanya," ujar Guardiola.
"Tentu saja karena Liverpool punya sejarah luar biasa di kompetisi Eropa.
Tidak di Premier League, karena mereka juara satu kali dalam 30 tahun, tapi itu bukan masalah sama sekali," lanjutnya.
The Citizens memang cukup dominan di Premier League dalam 10 musim terakhir. Mereka juara Premier League lima kali dan tiga kali finis sebagai runner up.
"Liverpool bersama Manchester United sebagai tim paling penting dalam hal gelar juara, warisan, sejarah, drama untuk banyak, banyak hal," ucap Guardiola.
"Tapi kami sudah di sana sejak 11 atau 12 tahun terakhir. Saya tahu kadang kami tidak nyaman.
Tapi saya tidak peduli kalau orang-orang lebih ingin Liverpool yang juara. Ini bukan masalah," sambungnya.
Tertawaan Klopp
Menanggapi apa yang dikeluhkan Pep, pelatih Liverpool, Juergen Klopp menanggapinya dengan sangat santai. Manager asal jerman itu bahkan hanya tertawa mendengarnya.
Guardiola bilang itu ketika ditanya soal persaingan sengit Manchester City dan Liverpool untuk memperebutkan juara musim ini.
Usai kemenangan 5-0 Newcastle United, City makin memegang kendali.
Sebab, City kini berada di posisi puncak dengan 86 poin, unggul tiga angka atas Liverpool dan bahkan memimpin selisih gol +68 berbanding +64.
Dengan tiga laga tersisa, City cukup memenangi seluruh pertandingan untuk mempertahankan titel juara.
"Semua orang di negara ini mendukung Liverpool, media dan semuanya," ujar Guardiola dalam konferensi pers usai laga Man City vs Newcastle United.
Sehari setelahnya, Klopp pun dimintai komentar soal pernyataan Guardiola tersebut.
Seperti biasanya, Klopp menanggapi dengan santai dan bahkan sambil tertawa sebelum memberikan jawabannya.
Menurut Klopp, klaim Guardiola tersebut mengada-gada karena tidak mungkin suporter Everton dan Manchester United mau mendukung Liverpool jadi juara liga.
Bahkan orang Liverpool saja tidak semuanya adalah Liverpudlian.
"Saya tinggal di Liverpool. Sudah pasti banyak orang di sini yang ingin kami juara.
Tapi mungkin cuma 50 persen. Yang lainnya setidaknya sampai kemarin, masih berjuang untuk misi lainnya," ujar Klopp.
"Saya tidak tahu apakah memang seluruh negara ini mendukung kami untuk juara.
Saya sih tidak merasa seperti itu ketika bermain di kandang lawan, yang ada malah sebaliknya. Tapi, mungkin Pep lebih tahu ketimbang saya," sambungnya.***
Tiga Jadwal Laga Sisa Premier League
Manchester City
Rabu 11 Mei 2022
Wolverhampton Wanderers vs Manchester City
Minggu 15 Mei 2022
West Ham United vs Manchester City
Minggu 22 Mei 2022
Manchester City vs Aston Villa
Liverpool
Selasa 10 Mei 2022
Aston Villa vs Liverpool
Selasa 17 Mei 2022
Southampton vs Liverpool
Minggu 22 Mei 2022
Liverpool vs Wolverhampton Wanderers.