Network
Russell masuk ke sekolah menengah di Oakland, California, kemudian Universitas San Francisco.
Dia memimpin Don ke kejuaraan NCAA pada 1955 dan 1956, dan memenangkan medali emas pada 1956 di Olimpiade Melbourne, Australia.
Pelatih Celtics dan manajer umum Red Auerbach sangat mendambakan Russell sehingga dia bekerja sama dengan St. Louis Hawks untuk memilih kedua dalam draft.
Dia menjanjikan Rochester Royals, yang memiliki pick Nomor 1, kunjungan yang menguntungkan oleh Ice Capades, yang juga dijalankan oleh pemilik Celtics, Walter Brown.
Tetap saja, Russell tiba di Boston untuk mengeluh bahwa dia tidak sebaik itu.
“Orang-orang bilang itu pilihan draf yang sia-sia, buang-buang uang,” kenangnya. "Mereka berkata, 'Dia tidak baik. Yang bisa dia lakukan hanyalah memblok tembakan dan rebound.’ Dan Red berkata: ‘Cukup.’”
Celtics juga mendapatkan Tommy Heinsohn dan KC Jones, rekan setim Russell di kampus, dalam konsep yang sama.
Meskipun Russell bergabung dengan tim yang terlambat, karena dia memimpin AS meraih emas Olimpiade, Boston menyelesaikan musim reguler dengan rekor liga terbaik.
Celtics memenangkan kejuaraan NBA — yang pertama dari 17 — dalam game ketujuh perpanjangan waktu ganda melawan St Louis Hawks dari Bob Pettit.
Russell memenangkan penghargaan MVP pertamanya di musim berikutnya, tetapi Hawks memenangkan gelar dalam pertandingan ulang final.
