KALBAR TERKINI - Negara Ukraina, memang tengah dilanda perang usai diinvasi oleh sang tetangga, Rusia.
Namun, kondisi ini ternyata tidak mempengaruhi konsentrasi dan tekad Timnas Sepakbola Ukraina. Mereka bisa menjaga mimpinya untuk lolos ke Piala Dunia 2022.
Hal ini dibuktikan saat mengalahkan Timnas Skotlandia dengan skor 3-1 dalam laga semifinal playoff yang berlangsung di Hampden Park, Kamis (2/6/2022) dinihari WIB.
Ini menjadi pertandingan pertama bagi Ukraina sejak invasi Rusia ke negara mereka.
Laga ini seharusnya berlangsung pada awal tahun tapi ditunda karena ada perang yang terjadi di negara mereka.
Laga itu disaksikan oleh banyak pendukung Ukraina. Menurut laporan Reuters, mereka datang dari seluruh Inggris, juga dari Australia dan Amerika Serikat.
Apakah mereka akan merencanakan perjalanan ke Doha setelah pertandingan hari Minggu masih harus dilihat tetapi mereka pasti akan memiliki banyak kepercayaan setelah penampilan yang mengesankan.
Baca Juga: Fakta Unik Lagu Hayya Hayya (Better Together) yang Jadi Soundtrack Resmi Piala Dunia FIFA Qatar 2022
Dalam pertandingan itu, Ukraina tampil meyakinkan. Meski banyak anggota Timnas yang tak bermain sejak Desember karena perang yang terjadi.
Kondisi ini menyebabkan liga domestik dihentikan, mereka mampu keluar dari tekanan Skotlandia yang bermain di kandang sendiri.
Kemenangan yang diraih Ukraina itu cukup panas mengingat permainan mereka di lapangan, juga semangat yang ditunjukkan pemain.
Baca Juga: Hayya Hayya (Better Together) Jadi Soundtrack Resmi Piala Dunia FIFA Qatar 2022
Bagi Timnas Skotlandia, itu adalah akhir yang pahit dari harapan mereka untuk tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 24 tahun.
Dengan kemenangan atas Skotlandia pada laga playoff Semifinal, maka Ukraina selanjutnya akan menghadapi Wales dalam final playoff Piala Dunia 2022, pada Senin (56/6/2022) di Cardiff.
Pemenang laga tersebut akan lolos ke putaran final Piala Dunia yang akan berlangsung November di Qatar.
Baca Juga: Jelang Meksiko vs El Salvador, Kualifikasi Piala Dunia 2022 Qatar Zona Concacaf dan Interkontinenal
Ukraina dan Wales akan berebut tiket terakhir dari Eropa. Pemenang dalam laga nanti akan masuk ke dalam Grup B Piala Dunia 2022 yang diisi Inggris, Iran, dan Amerika Serikat.
Selain tiket yang diperebutkan Ukraina dan Wales, masih ada dua tiket putaran final Piala Dunia 2022 yang diperebutkan lewat playoff antarzona.
Jalannya Pertandingan
Ukraina langsung unggul dua gol lewat Andriy Yarmolenko (menit 33) dan Roman Yaremchuk (49).
Skotlandia, yang tak pernah lolos ke Piala Dunia sejak 1998, mengecilkan ketertinggalan lewat gol Callum McGregor (79).
Namun, gol Artem Dovbyk (90+5) memastikan skor akhir menjadi 3-1.
Pelatih Ukraina Oleksandr Petrakov yang tampak terkuras secara emosionnya mengatakan timnya telah bermain untuk semua yang tengah berjuang di tengah perang.
"Kami bermain untuk mereka, untuk mereka yang berjuang dengan tetes darah terakhir mereka, untuk mereka yang menderita setiap hari," kata dia seperti dikutip Reuters.
"Kami mengambil langkah kecil menuju tujuan besar. Kami memiliki pertandingan Wales yang akan datang dan kami akan melakukan semua yang orang harapkan dari kami," lanjutnya
Di awal babak pertama, kedua tim menampilkan permainan jual-beli serangan.
Timnas Ukraina bermain ngotot sejak awal pertandingan, sedangkan Timnas Skotlandia lebih kalem tetapi punya serangan balik yang merepotkan.
Situasi ini terus terjadi hingga pertandingan memasuki menit ke-15. Terpantau, kedua tim sama-sama tidak mau mengalah mengingat pentingnya kemenangan dalam laga ini untuk menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2022.
Kendati demikian, serangan yang dilancarkan pasukan Oleksandr Petrakov terpantau lebih efektif.
Secara bergiliran, Andriy Yarmolenko dan Ruslan Malinovskiy membuat repot pertahanan The Tartan Army -julukan Timnas Skotlandia.
Akhirnya, Yarmolenko (33’) membuka keunggulan Timnas Ukraina melalui sontekan manisnya.
Usai gol tersebut, Timnas Skotlandia terlihat lebih berhati-hati untuk melakukan serangan. Namun, tak ada gol tambahan hingga babak pertama usai.
Di babak kedua, empat menit setelah peluit tanda memulai pertandingan dibunyikan, Timnas Ukraina menggandakan keunggulan.
Adalah Roman Yaremchuk (49’) yang mengelabui Craig Gordon, Timnas Ukraina unggul 2-0.
Selepas gol itu, Timnas Skotlandia mencoba mencari peruntungan agar bisa mempertipis ketertinggalan.
Kendati begitu, serangan mereka terpantau tidak efektif untuk membongkar pertahanan Timnas Ukraina.
Namun, berbagai upaya yang dilakukan pasukan Steve Clarke akhirnya membuahkan hasil. Pada menit ke-79, Callum McGregor memperkecil keteringgalan menjadi 1-2.
Usai gol tersebut, Timnas Skotlandia yang terus menyerang tak mampu menyamakan kedudukan.
Mereka justru kebobolan lagi usai sontekan Artem Dovbyk (90+5’) di menit kritis tak mampu dihalau Gordon.
Pada akhirnya, Timnas Ukraina mengalahkan Timnas Skotlandia 3-1 di Babak Playoff Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa.
Susunan Pemain
Timnas Skotlandia (3-4-1-2): Craig Gordon, Scott McTominay, Grant Hanley, Liam Cooper (Hendry 67’), Aaron Hickey, Billy Gilmour (Armstrong 68’), Callum McGregor, Andy Robertson, John McGinn, Che Adams, Lyndon Dykes (Christie 46’).
Pelatih: Steve Clarke
Timnas Ukraina (4-1-4-1): Heorhiy Bushchan, Oleksandr Karavayev, Illya Zabarnyi, Mykola Matvienko, Vitaliy Mykolenko, Taras Stepanenko, Andriy Yarmolenko (Zubkov 8’), Ruslan Malinovskiy (Shaparenko 72’), Oleksandr Zinchenko, Viktor Tsyhankov (Mudryk 72’), Roman Yaremchuk (Dovbyk 78’).
Pelatih: Oleksandr Petrakov.***